Δασοκόμοι
Η δασοκομία παρέχει υλικά και απασχόληση στους ανθρώπους στα περισσότερα μέρη του κόσμου, με άλλα σημαντικά οφέλη, όπως η μείωση της απορροής των βρόχινων υδάτων που προκαλεί πλημμύρες, η δημιουργία ποικιλόμορφων τοπίων για τη φύση και για την αναψυχή των ανθρώπων, και η δέσμευση άνθρακα. Στο PRO-COAST, η εργασία για τον αξιαγάπητο Κόκκινο Σκίουρο οδήγησε σε θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο σκέψης για τη δασοκομία, με αφετηρία το κτήμα Norbury Park στο Staffordshire.
Ο Κόκκινος Σκίουρος είναι παράκτιο είδος στη νότια Βρετανία. Επιβιώνει σε νησιά, αλλά μπορεί να επανεποικίσει την ηπειρωτική χώρα, εφόσον απομακρυνθεί ο invasive Γκρίζος Σκίουρος της Βόρειας Αμερικής. Ο Γκρίζος Σκίουρος μεταφέρει μια νόσο της ευλογιάς, η οποία είναι θανατηφόρα για τους κόκκινους σκίουρους και καταστρέφει επίσης τα νεαρά αυτόχθονα δέντρα, ιδίως τις βελανιδιές, τις οξιές και τους σφενδάμους, που είναι σημαντικά για την αποθήκευση άνθρακα με τη μορφή ξυλείας. Στη μελέτη του Dorset, η γνώμη υπέρ της αποκατάστασης των Κόκκινων Σκιούρων ήταν συντριπτική. Στη συνέχεια, το Norbury Park προσέφερε γενναιόδωρα δάνειο παγίδων για την απομάκρυνση των Γκρίζων Σκιούρων.
Η επίσκεψη στο Norbury Park ήταν εκπληκτική. Σε αντίθεση με τη φύτευση μεγάλου μέρους των δασών ως «μονοκαλλιέργειας» των ίδιων δέντρων, σε ορισμένα τμήματα του δάσους είχαν φυτευτεί ποικίλα είδη δέντρων κατάλληλα για το έδαφος και το κλίμα. Επτά χρόνια μετά τη φύτευση, επιλέγεται για την τελική καλλιέργεια το 10% των δέντρων που αναπτύσσονται πιο δυνατά, ενώ τα δέντρα που βρίσκονται σε έναν «φωτοστέφανο» γύρω τους κόβονται περίπου δύο μέτρα πάνω από το έδαφος, μια διαδικασία γνωστή ως «κλαδονομή κορυφής» (pollarding). Η «κλαδονομή φωτοστέφανου» (halo-pollarding) διατηρεί την ποικιλία των δέντρων, ώστε το έδαφος και ολόκληρο το δάσος να παραμένουν πλούσια σε φύση και απαλλαγμένα από ασθένειες. Τα δέντρα αναπτύσσονται και αποθηκεύουν άνθρακα περίπου διπλάσια γρήγορα σε σύγκριση με μονοκαλλιέργειες των ίδιων ειδών!
Δρυς (αριστερά) και λάρικας (δεξιά) από μονοκαλλιέργεια και μίγματα με περιμετρική καρατομή (halo-pollarded) © Norbury Park
My Forest: σχεδιασμένο για ιδιοκτήτες και διαχειριστές δασών, ώστε να καταγράφουν και να διαχειρίζονται πληροφορίες για το δάσος. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη χαρτογράφηση δασικών εκτάσεων, την καταγραφή δέντρων και συστάδων, την τήρηση σημειώσεων και την παρακολούθηση των εργασιών διαχείρισης. Σύνδεσμος προς τον ιστότοπο του εργαλείου
i-Tree: βοηθά τους διαχειριστές δασών να αξιολογούν τα περιβαλλοντικά οφέλη που προσφέρουν τα δέντρα και τα δάση. Μπορεί να εκτιμήσει παράγοντες όπως η αποθήκευση άνθρακα, η απομάκρυνση διοξειδίου του άνθρακα, η αναχαίτιση της βροχόπτωσης και η απομάκρυνση ατμοσφαιρικών ρύπων. Έτσι, οι δασοκόμοι κατανοούν καλύτερα τη ευρύτερη αξία ενός δάσους και αξιοποιούν αυτές τις πληροφορίες στις αποφάσεις διαχείρισης. Σύνδεσμος προς το i-Tree
Woodland REDS: είναι ένα ψηφιακό εργαλείο που βοηθά τους διαχειριστές δασών να κατανοούν και να σχεδιάζουν τη βιοποικιλότητα. Οι χρήστες μπορούν να χαρτογραφήσουν το δάσος τους ανάλογα με τον συνδυασμό των ειδών δέντρων που υπάρχουν, και το εργαλείο χρησιμοποιεί αυτά τα δεδομένα για να προβλέψει την πιθανότητα εμφάνισης συγκεκριμένων ειδών, όπως οι γκρίζοι σκίουροι, σε διάφορες περιοχές. Η λειτουργία σχεδιασμού επιτρέπει στους διαχειριστές να μοντελοποιούν πιθανές αλλαγές στο δάσος τους και να δουν πώς αυτές θα μπορούσαν να επηρεάσουν την προβλεπόμενη κατανομή των ειδών. Οι χρήστες μπορούν επίσης να καταγράφουν και να χαρτογραφούν πραγματικές παρατηρήσεις ειδών μέσα στο δάσος τους. Οι παρατηρήσεις αυτές τροφοδοτούνται πίσω στο μοντέλο και βελτιώνουν τις προβλέψεις του με τον χρόνο. Έτσι δημιουργείται ένας χρήσιμος κύκλος ανατροφοδότησης ανάμεσα στη διαχείριση του δάσους και στην παρακολούθηση της βιοποικιλότητας. Επιτρέποντας στους διαχειριστές να δοκιμάζουν διαφορετικά σενάρια, το Woodland REDS τους βοηθά να παίρνουν πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις για τη διαχείριση του δάσους με γνώμονα τη βιοποικιλότητα.
